Wybierając drukarkę w sklepie, wielu zastanawiało się nad różnicą między drukarkami laserowymi i atramentowymi. Który wybrać? Technologie leżące u podstaw ich pracy są zasadniczo różne. Drukarki atramentowe wykorzystują atrament płynny, a drukarki laserowe atrament proszkowy.
Druk atramentowy
Drukarki atramentowe wykorzystują w procesie drukowania płynny atrament. Znajdują się one w specjalnych wkładach zainstalowanych wewnątrz drukarki.
W drukarkach atramentowych tusz nakładany jest na kartkę papieru za pomocą głowicy drukującej. W niektórych drukarkach jest to integralna część projektu, a wkłady pełnią funkcję zbiorników atramentu. Kilku producentów umieszcza głowicę drukującą bezpośrednio na wkładzie.
Na głowicy drukującej znajdują się dysze atramentowe. Większość drukarek korzysta z głowic z kilkudziesięcioma dyszami. Wiele nowoczesnych modeli jest wyposażonych w głowice z setkami dysz. Im więcej, tym wyższa jakość druku.
Istnieją dwie główne technologie natryskiwania atramentu. Niektórzy producenci stosują głowice piezoelektryczne. Inni stosują technologię natryskiwania termicznego.
Technologia piezoelektryczna opiera się na zdolności kryształów piezoelektrycznych do odkształcania się pod wpływem prądu elektrycznego. Zginając się w określony sposób, element piezoelektryczny znajdujący się w głowicy drukującej wytwarza niezbędne ciśnienie, wyciskając kroplę atramentu o określonej wielkości na kartkę papieru.
Natryskiwanie termiczne odbywa się kosztem wysokich temperatur. W głowicy znajduje się element grzejny. Kiedy przepływa przez nią prąd elektryczny, nagrzewa się w ułamku sekundy, atrament wrze i tworzy bąbelki. Dzięki nim na papier uwalniana jest wymagana ilość farby.
Druk laserowy
Drukarki laserowe wykorzystują tusz proszkowy - toner zamiast tuszu płynnego. Toner wlewa się do wkładu zainstalowanego wewnątrz drukarki.
Główne części drukarek laserowych to bęben, wałek ładujący, laser i piec zwany zespołem utrwalającym. Rolka ładująca przekazuje elektryczność statyczną do zespołu bębna. Laser „rysuje” obraz na bębnie, usuwając w ten sposób ładunek z tego obszaru.
Arkusz papieru przechodzący przez zasobnik tonera przyciąga cząsteczki proszku do nienaładowanego obszaru. Następnie arkusz umieszcza się w nagrzanym piekarniku, w którym toner topi się pod wpływem temperatury i utrwala na papierze.
Porównanie technologii
Druk atramentowy jest tradycyjnie uważany za technologię do domu. Pasuje do osób, które nie drukują dużo. Ponadto wiele kolorowych drukarek atramentowych jest w stanie drukować wysokiej jakości zdjęcia.
Główną wadą drukarek atramentowych jest wysoki koszt wydruku strony. Wkłady mają bardzo mało atramentu i szybko się wyczerpują. Cena zestawu markowych wkładów czasami przekracza koszt samej drukarki.
Należy pamiętać, że drukarka atramentowa nie może długo stać bezczynnie – atrament w dyszach po prostu wyschnie. Jeśli głowica znajduje się we wkładzie, można ją wymienić. Jeśli jest częścią drukarki, może ulec trwałemu uszkodzeniu. Nawet serwisy nie zawsze podejmują się czyszczenia głowicy, a jej wymiana będzie bardzo kosztowna.
Jeśli planujesz używać drukarki do drukowania zdjęć, przygotuj się na wysokie koszty. Potrzebny będzie specjalny papier fotograficzny, który jest znacznie droższy niż papier biurowy. Zużycie atramentu, które jest już wysokie, znacznie wzrośnie podczas drukowania zdjęć.
Drukarka laserowa zwykle kosztuje więcej niż niedroga drukarka atramentowa, ale wygrywa pod względem kosztów w przeliczeniu na stronę. Ponadto pojedyncza kaseta z tonerem może wystarczyć na kilka tysięcy stron.
Jakość druku tego typu drukarki jest zwykle bardzo wysoka. Szybkość drukowania jest imponująca nawet w przypadku modeli do użytku domowego. Również drukarka laserowa nie boi się długich przestojów.
