Kieszonkowe komputery rozpoczęły swoją historię w latach siedemdziesiątych wraz z wprowadzeniem kalkulatora inżynierskiego. Na początku lat dziewięćdziesiątych komputery kieszonkowe przekształciły się w osobistych asystentów cyfrowych, takich jak Apple Newton. Potrzeby użytkowników wciąż ewoluowały, więc ewoluowały również komputery. Dla kupujących dostępne są teraz smartfony, które umożliwiają edycję arkuszy kalkulacyjnych, dokumentów tekstowych, czytanie wiadomości e-mail i przeglądanie sieci.
Wczesne komputery przenośne
W 1973 Hewlett Packard wypuścił HP-35. HP-35 był kalkulatorem naukowym i mógł obliczać funkcje trygonometryczne i wykładnicze. Przy 395 USD urządzenie kosztowało tyle samo, co komputer stacjonarny. Hewlett Packard sprzedał ponad 300 HP-35 w ciągu trzech lat. HP-35 były wyposażone w opatentowane akumulatory niklowo-kadmowe i zasilacz sieciowy. Kalkulator używał do obliczeń jednobitowego procesora Mostek.
Elektroniczne Organizatory
Konsumenci wkrótce potrzebowali dodatkowej funkcjonalności dla swoich komputerów przenośnych. Dlatego zaczęto produkować urządzenia łączące funkcje kalkulatorów i książek telefonicznych. Te komputery nazywano organizerami elektronicznymi. Typowymi cechami organizera była niewielka klawiatura i ekran LCD. Większość z tych urządzeń miała mniej niż 64 kilobajty pamięci, która służyła głównie do przechowywania informacji.
palmtop
Możliwości komputerów przenośnych zostały znacznie zwiększone wraz z wprowadzeniem Newtona firmy Apple. Był pierwszym przedstawicielem nowej klasy urządzeń przenośnych. Urządzenia te obejmowały również dostęp do poczty e-mail i notatek, a także tradycyjne aplikacje organizatora. Chociaż Apple Newton był pierwszym PDA z ekranem dotykowym, takie urządzenia stały się popularne dopiero w Palm Pilot. Palm Pilot miał uproszczony interfejs użytkownika i znacznie niższą cenę niż jego poprzednik.
Unia
Gdy ludzie zaczęli nosić ze sobą wiele urządzeń przenośnych, firmy zaczęły oferować produkty, które obejmowały wiele nisz rynkowych. Producenci połączyli telefony komórkowe, aparaty fotograficzne, odtwarzacze mp3 i komputery podręczne w jednym urządzeniu. Te smartfony były również telefonami komórkowymi, które potrafiły zarządzać kontaktami i kalendarzami, przeglądać pocztę e-mail, odtwarzać muzykę i robić zdjęcia. Niektóre modelki mogły nawet nagrywać filmy i odtwarzać filmy pełnometrażowe. Dzięki temu konsumenci mieli tylko jedno urządzenie, które łączyło wszystko, czego potrzebowali do pracy i zabawy.
Nowoczesne komputery przenośne
Nowoczesne palmtopy mają wyświetlacze o wysokiej rozdzielczości, ekrany dotykowe i funkcjonalność porównywalną z niektórymi komputerami stacjonarnymi. Użytkownicy mogą przechowywać ogromną ilość plików wideo i audio. PDA są teraz zdolne do prostej edycji zdjęć i wideo. Funkcje multimedialne umożliwiają również użytkownikom przesyłanie między sobą plików wideo, zdjęć i audio. Nowoczesne urządzenia PDA mogą uzyskiwać dostęp do baz danych, edytować dokumenty i arkusze kalkulacyjne. Większość urządzeń PDA może teraz przeglądać Internet za pomocą wbudowanej przeglądarki.
