Do tej pory technologia poszła naprzód i przekształciła prymitywne silniki w potężną, ultranowoczesną jednostkę. Na rynku dostępne są różne typy silników, a każdy z nich ma swoją własną charakterystykę. Czym są te nowoczesne urządzenia i czym one są?
Pierwsze silniki
Pierwszą lokomotywą było zwykłe koło wodne, do którego przymocowano drewniane łopatki i opuszczano je do rzeki, gdzie strumień wody wprawiał ją w ciągły ruch. Za pomocą różnych mechanizmów przymocowanych do takiego silnika wodnego chłopi mieli zboże, nawadniali pola, kuli stal i wykonywali inne niezbędne prace. Wynalazca tego silnika pozostawał nieznany, jednak instalacje wodne były używane w Indiach już tysiąc lat p.n.e.
Pierwszy silnik hydrauliczny w postaci drewnianego koła został umieszczony w dolnej części w strumieniu wody – takie konstrukcje nazywano przebijaniem dolnym.
Nieco później wynaleziono również turbiny wiatrowe, które były małym kołem z ogromnymi drewnianymi skrzydłami obracającymi się pod podmuchami wiatru. Urządzenia te były używane do napędzania kamieni młyńskich, więc budowano je na wzgórzach i na otwartych przestrzeniach, aby zmaksymalizować siłę wiatru działającą na silnik. Obecnie silniki te przekształcają energię wiatru w energię elektryczną za pośrednictwem turbin wiatrowych.
Rozwój silnika
W przeciwieństwie do turbin wodnych i wiatrowych, które zależą od działań natury, ich „spadkobiercy” – silniki parowe, są bardziej samodzielni. Działają na zasadzie podgrzewania kotła wodą, która po zagotowaniu zamienia się w parę, która wprawia mechanizmy w ruch. Silnik parowy umożliwił uruchomienie parowozów, statków parowych, maszyn parowych i wielu innych urządzeń mechanicznych.
Wraz z wynalezieniem silnika parowego zaczął się rozwijać przemysł, ale wymagał on zbyt dużej ilości paliwa i był zbyt uciążliwy.
Z czasem silnik parowy zastąpił silnik spalinowy, którego paliwo spalano nie w piecu, ale w samym urządzeniu. Ten wynalazek różnił się od swoich poprzedników wydajnością, mocą i brakiem ciężkiego kotła. Ponadto silniki spalinowe pracują na benzynie i nafcie.
I wreszcie ukoronowaniem budowy silników był silnik odrzutowy, wynaleziony przez słynnych konstruktorów z Wielkiej Brytanii. Przekształcił energię wewnętrzną paliwa w energię kinetyczną, tworząc ciąg wymagany do napędu. Ten typ silnika stał się pierwszą jednostką turboodrzutową, dzięki której pierwszy samolot odrzutowy wzbił się w niebo.
