Proces aktualizacji oprogramowania jest potocznie nazywany firmware. Zwykle ta metoda służy do wprowadzania zmian w funkcjonalnym zestawie urządzeń lub do naprawy znalezionych błędów w ich działaniu.
Aby urządzenie mogło wykonywać określone zadania, wymagane jest oprogramowanie układowe. Jest to nieulotna część pamięci, która zawiera informacje niezbędne do poprawnej pracy mikrokontrolera. Zazwyczaj oprogramowanie układowe odbywa się poprzez zainstalowanie określonego układu pamięci. Niektóre sprzęty mogą być przeflashowane. Oczywiście proces ten odbywa się nie poprzez zmianę mikroukładu, ale poprzez zmianę zawartości jego pamięci.
Nowoczesne urządzenia są flashowane głównie w celu naprawienia różnych usterek. Błędy wykryte podczas eksploatacji sprzętu są analizowane przez specjalistów. Na podstawie otrzymanych informacji tworzone jest nowe oprogramowanie układowe w celu poprawy jakości urządzenia.
Czasami oprogramowanie układowe umożliwia niektórym urządzeniom wykonywanie różnych funkcji. Na przykład po flashowaniu niektórych starszych modeli telefonów komórkowych można było używać ich aparatów do nagrywania filmów.
Niektóre urządzenia zostały pierwotnie zaprojektowane do pracy w określonym obszarze. Zmiana oprogramowania układowego pomaga dostosować sprzęt do różnych warunków pracy. Wielu producentów takich urządzeń sieciowych jak routery i przełączniki zaleca aktualizację oprogramowania sprzętowego przed użyciem sprzętu w Rosji.
Najczęściej nowe oprogramowanie układowe tworzą producenci niektórych urządzeń. Czasami firmy opracowują specjalne aplikacje, które pozwalają szybko wymienić oprogramowanie układowe konkretnego urządzenia. Nierzadko spotyka się sprzęt, którego funkcje obejmują możliwość aktualizacji oprogramowania układowego. Takie podejście pozwala na szybkie i samodzielne korygowanie zidentyfikowanych błędów, bez kontaktowania się z wyspecjalizowanymi ośrodkami. Warto zauważyć, że oprogramowanie układowe może wpływać nie tylko na jakość urządzenia, ale także na jego wydajność.
