Wśród różnych typów dysków przeznaczonych do zapisu i odczytu danych wyróżnia się tzw. Card-Reader (czytnik lub czytnik kart). To kompaktowe urządzenie podłącza się do standardowego złącza USB i działa jako urządzenie do przechowywania kart pamięci. Czytniki kart są wszechstronne, dość niezawodne i łatwe w użyciu.
Charakterystyka techniczna czytnika kart i liczba formatów odczytywanych kart zależy od modelu, typu używanego interfejsu USB, cech sprzętu i oprogramowania komputera oraz rodzaju przetwarzanych informacji.
Przenośne urządzenia do przetwarzania kart elektronicznych mogą różnić się zasadą działania. Najczęściej masz do czynienia z tradycyjnymi czytnikami kart kontaktowych, które zakładają najwyższy transfer danych. W niektórych obszarach technologii stosuje się bezstykowe czytniki kart elektronicznych. Szeroko stosowane są również urządzenia magnetyczne zdolne do odczytywania informacji z pasków magnetycznych.
Klasyczny czytnik kart ma cztery gniazda na karty pamięci i wskaźnik zasilania oparty na diodach LED. Niektóre modele czytników kart wyposażone są w dodatkowy wskaźnik, który pozwala monitorować postęp zapisu i odczytu informacji.
Nowoczesne, zaawansowane modele czytników kart mogą obsługiwać ponad sześćdziesiąt formatów kart pamięci. Dodatkowo można podłączyć mikrofon oraz dodatkowe urządzenia, które posiadają nie tylko interfejs USB, ale również FireWire. Standardowy zestaw urządzenia zazwyczaj zawiera płytę CD ze sterownikami dla kilku systemów operacyjnych, w tym tych, które są stopniowo wycofywane.
Aby korzystać z czytnika kart, należy go podłączyć do odpowiedniego portu w komputerze i włożyć do gniazda obsługiwaną kartę pamięci. Po wykryciu urządzenia przez komputer system pokaże obecność wszystkich dysków wymiennych odpowiadających liczbie gniazd w czytniku kart.
Podczas pracy z czytnikiem kart należy zachować ostrożność. W żadnym wypadku nie należy używać nadmiernej siły podczas wkładania karty. W przeciwnym razie istnieje ryzyko uszkodzenia. Upewnij się, że karta jest dobrze włożona; jeśli żądany kontakt nie jest dostępny, karta pamięci nie zostanie odczytana i nie zostanie wyświetlona w systemie.
