W XXI wieku trudno już wyobrazić sobie komunikację zdalną – czy to przez Internet, czy SMS-y – bez użycia emotikonów. Ale niewiele osób wie, że pierwszy uśmiechnięty emotikon został wynaleziony w latach 80. ubiegłego wieku. W tym roku 19 września buźka obchodzi swoje 33. urodziny.
Każdego roku 19 września planeta obchodzi niezwykłe święto - urodziny elektronicznej buźki (z angielskiego "smiley" - uśmiechniętej). To właśnie w tym dniu 1982 roku Scott Fahlman, amerykański profesor z Carnegie Mellon University, zaproponował wprowadzenie sekwencji postaci przedstawiających uśmiechniętą twarz. Trzy następujące po sobie symbole – dwukropek, łącznik i nawias zamykający – stały się uniwersalnym symbolem uśmiechu w tekstach elektronicznych w dowolnym języku.
Fahlman użył tej buźki w liście, który wysłał na uniwersytecką tablicę ogłoszeń, prototyp nowoczesnych forów internetowych. Ten moment przeszedł do historii. W tym samym liście profesor użył również „smutnej” emotikony – z otwierającym nawiasem.
W ciągu ponad 30 lat swojego istnienia emoji przeszły znaczące zmiany stylistyczne, a ich zestawy stale się poszerzają i zmieniają na różnych platformach. Emotikony pojawiły się nawet w kolekcjach najlepszych projektantów mody. Jednak ich podstawa pozostaje niezmieniona. Używane z umiarem i rzeczowo emotikony pomagają ożywić język mówiony w bezdusznej przestrzeni cyfrowej, oznaczając różne intonacje, naśladując modulacje głosu i mimikę.
Warto również zwrócić uwagę na ciekawy fakt, że Światowy Dzień Uśmiechu poprzedza Światowy Dzień Uśmiechu, obchodzony w pierwszy piątek października.