Koncepcja iPhone'a została wymyślona w 2000 roku przez pracownika Apple Johna Caseya. Zaproponował połączenie przenośnego iPoda i telefonu komórkowego w jednym urządzeniu, które nazwał Telipod. Wkrótce zespół ekspertów Apple, kierowany przez współzałożyciela i dyrektora generalnego Steve'a Jobsa oraz wiceprezesa ds. wzornictwa przemysłowego Jonathana Ive, rozpoczął budowę iPhone'a.
Pierwszy naleśnik jest grudkowaty
Pierwszym smartfonem firmy Apple był ROKR E1, wydany 7 września 2005 roku. Telefon powstał we współpracy z Motorolą i był w rzeczywistości zwykłą Motorolą E398. Zmieniono jedynie kolor obudowy i dodano oprogramowanie od Apple, w szczególności odtwarzacz iTunes, przypominający interfejs iPoda.
Pierwszy naleśnik wyszedł nierówno. Mimo potężnej kampanii reklamowej sprzedaż telefonu nie poszła. Jego projekt uznano za nieudany, a jego funkcjonalność była słaba. Niektóre media drukowane uznały telefon za porażkę roku. Obaj partnerzy byli niezadowoleni ze współpracy, obwiniali się nawzajem o niepowodzenie. Wszyscy postanowili iść własną drogą.
Pomimo niepowodzenia Steve Jobs podpisał dwukierunkową współpracę z Cingular Wireless, która obecnie działa pod marką AT&T. Jobs poinformował również, że Apple planuje wkrótce zbudować własny telefon komórkowy.
iPhone został stworzony w ścisłej tajemnicy. Inżynierom opracowującym różne komponenty telefonu zabroniono nawet komunikowania się ze sobą.
Innowacyjny telefon
9 stycznia 2007 roku na konferencji firmowej w San Francisco Steve Jobs zaprezentował iPhone'a. Opisał nowe urządzenie jako połączenie wielkoformatowego iPoda ze sterowaniem dotykowym, rewolucyjnego telefonu komórkowego i przełomowego przełącznika internetowego.
Produkcja iPhone'a rozpoczęła się 29 czerwca 2007 roku w Stanach Zjednoczonych. Tysiące osób wstępnie zarejestrowało się na iPhone'y w biurach Apple i Cingular Wireless. W sklepach detalicznych kupujący po prostu zmiecili smartfony w ciągu kilku godzin. Wkrótce ruszyła sprzedaż iPhone'a w Wielkiej Brytanii, Francji, Niemczech, Hiszpanii, Portugalii, Irlandii i Austrii.
Zgodnie z koncepcją Steve'a Jobsa iPhone stał się pierwszym telefonem komórkowym bez sztywnej klawiatury. Był w pełni dotykowy, z innowacyjną technologią multitouch, oryginalnymi systemami przewijania i powiększania.
IPhone miał również wbudowany akcelerometr i czujnik ruchu, co pozwalało użytkownikom zmieniać poziomy i pionowy ekran, po prostu obracając telefon. Estetyczny projekt smartfona opracował Jonathan Ive.
New York Times i The Wall Street Journal opublikowały pozytywne, ale ostrożne recenzje nowego smartfona. Ich główna krytyka dotyczyła wolnej prędkości Internetu operatora komórkowego Cingular Wireless oraz niezdolności iPhone'a do współpracy z technologią 3G. Publicyści The Wall Street Journal doszli do wniosku, że „pomimo pewnych wad i niedociągnięć artystycznych iPhone jest przełomowym komputerem kieszonkowym”.
Magazyn Time nazwał iPhone'a najlepszym wynalazkiem 2007 roku.
