Wybierając aparat, często można zobaczyć oznaczenia wskazujące na obecność zoomu optycznego lub cyfrowego. Pomimo tego, że cel tej technologii jest taki sam, zasada działania i jakość na wyjściu obu rodzajów powiększania obrazu jest radykalnie odmienna.
Termin zoom pochodzi od angielskiego czasownika zoom, który dosłownie oznacza „powiększyć obraz”. Wybierając aparat, wielu kieruje się liczbą pikseli matrycy, chociaż ten wskaźnik nie jest głównym. Podobnie jak dekady temu, dominującym czynnikiem jakości obrazu jest nadal optyka.
Zoom optyczny
Zoom optyczny to sposób na zbliżenie obiektu za pomocą systemu obiektywów, dlatego tak się nazywa. Zoom optyczny w sprzęcie fotograficznym istnieje od ponad pół wieku, a wysokiej jakości efekt powiększenia obrazu uzyskuje się za pomocą specjalnego urządzenia zwanego zoomem, które jest złożonym układem optycznym z możliwością zmiany ostrości za pomocą wielu obiektywów. Powiększenie obiektu za pomocą obiektywu zmiennoogniskowego pomaga uzyskać obraz na wyjściu bez utraty jakości. Istnieją dwa rodzaje zoomu: z ręcznym mechanicznym ustawianiem ostrości lub z automatyczną regulacją ostrości, co jest wygodne w fotografii amatorskiej, ale jest bezużyteczne przy tworzeniu profesjonalnego zdjęcia, na przykład w trybie makro. Autofokus nie zapewnia wysokiej ostrości przy wielokrotnym zbliżeniu optycznym fotografowanego obiektu. Krótko mówiąc, w aparatach z autofokusem powiększenie z reguły nie jest większe niż trzykrotne, podczas gdy przy użyciu zoomu mechanicznego obiekt można przybliżyć nawet ponad dziesięciokrotnie. Najczęstszą wadą aparatów z manualnym ustawianiem ostrości i zoomem (zoom optycznym) jest ryzyko dostania się kurzu do wnętrza obiektywu.
Przy wyborze sprzętu fotograficznego z zoomem cyfrowym potrzebny jest środek między liczbą megapikseli matrycy a zoomem obiektywu zmiennoogniskowego, ponieważ nawet przy zerowym i pięciokrotnym zbliżeniu obraz jest ustalany na tej samej liczbie megapikseli.
Zoom cyfrowy
Definicja zoomu cyfrowego pojawiła się wraz z rozpowszechnieniem się kompaktowych aparatów cyfrowych, popularnie nazywanych „mydelniczkami”. Zoom cyfrowy nie jest związany ze zbliżaniem się obiektu, ponieważ obraz wyświetlany na wyświetlaczu jest jedynie rozciągany za pomocą matrycy aparatu, co jest metodą kadrowania ze znaczną utratą jakości.
W reklamie aparatów czy gadżetów z aparatem często można spotkać wzmianki o trzy- lub pięciokrotnym zbliżeniu cyfrowym. To paradoks, ale ta funkcja jest najczęściej bezużyteczna, ponieważ 5-krotny zoom cyfrowy zmniejsza kilkakrotnie ostrość.
Przy zoomie cyfrowym obraz traci ostrość, ponieważ ogniskowanie w tym przypadku jest po prostu nieobecne, ponieważ ogniskowanie i ogniskowanie można wykonać tylko wtedy, gdy aparat ma dodatkowy układ optyczny. Z reguły stosowanie zoomu cyfrowego jest uzasadnione, aby powiększyć obiekt o nie więcej niż 40-50%, ponieważ przy większym zoomie klarowność obrazu będzie bardzo niska.
